Parution coréenne « Le Feu » de Henri Barbusse

A propos de l’oeuvre

«– Ils te diront, grogna un homme à genoux, penché, les deux mains dans la terre, en secouant les épaules comme un dogue : ‘‘Mon ami, t’as été un héros admirable!’’ J’veux pas qu’on m’dise ça!
Des héros, des espèces de gens extraordinaires, des idoles? Allons donc! On a été des bourreaux. On a fait honnêtement le métier de bourreaux. On le r’fera encore, à tour de bras, parce qu’il est grand et important de faire ce métier-là pour punir la guerre et l’étouffer. Le geste de tuerie est toujours ignoble – quelquefois nécessaire, mais toujours ignoble. Oui, de durs et infatigables bourreaux, voilà ce qu’on a été. Mais qu’on ne me parle pas de la vertu militaire parce que j’ai tué des Allemands.»

Prix Goncourt en 1916, Le feu est le témoignage poignant de l’horreur des tranchées par un survivant. Il reste un chef-d’œuvre de la littérature de guerre.

Biographie de l’auteur

Henri Barbusse est né en 1873 à Asnières-sur-Seine. Diplômé d’une licence ès lettres, il a eu pour professeurs Stéphane Mallarmé et Henri Bergson. Ses premiers poèmes sont publiés dans L’Écho de Paris littéraire illustré, revue dirigée par Catulle Mendès. Il publie ensuite les recueils poétiques Pleureuses (1895) et Les Suppliants (1903), puis un roman, L’Enfer (1908). Lorsque éclate la Grande Guerre, Barbusse, philanthrope, s’engage dans l’armée française. Il s’y distingue par sa bravoure et reçoit la Croix de guerre avant d’être réformé en 1917. Il relate l’horreur des tranchées et de la guerre dans Le Feu (1916), qui reçoit le prix Goncourt la même année, puis dans Clarté (1919). Henri Barbusse rallie après-guerre le parti communiste. Lors de ses voyages en Europe et aux États-Unis, il prône la paix et la justice sociale et dénonce les régimes fasciste et nazi. Il organise le « Congrès des écrivains pour la défense de la culture » à Paris avant de se rendre à Moscou où il meurt en août 1935.

[Sources : Gallimard (lien)]